Pêche thon rouge: Paris demande des "preuves" à Bruxelles sur les quotas

PARIS, 16 juin 2008 (AFP) - Le ministre français de la Pêche et de l'Agriculture, Michel Barnier, a assuré dimanche que les quotas français pour la pêche au thon rouge étaient loin d'être atteints, comme l'affirme la Commission européenne, et a sommé Bruxelles de lui fournir des "preuves".

"La Commission a annoncé brutalement qu'elle allait arrêter la pêche au thon rouge 15 jours plus tôt que prévu. Ce qui ne me plaît pas, c'est de ne pas comprendre cette décision", a lancé M. Barnier, invité de l'émission "Le Grand Rendez-Vous Europe 1/TV5Monde/Le Parisien-Aujourd'hui". "La Commission nous annonce que tous les quotas sont atteints (pour les bateaux français, NDLR), ce qui n'est pas mon information", a dit le ministre, selon lequel les 36 thoniers-senneurs méditerranéens n'en sont en moyenne qu'à "moins de 50% et même 30%" de leurs quotas individuels.

Seuls deux bateaux l'ont déjà atteint et ont cessé leur activité pour la saison à la demande du gouvernement, a-t-il indiqué.

"J'attends de la Commission qu'elle apporte les preuves (...) ou bien alors elle nous fait un procès d'intention", a dit M. Barnier, qui a demandé "en urgence" une réunion du comité d'expertise de la Commission européenne.

Si la Commission "ne revient pas sur sa décision, il y aura un vrai problème!", a-t-il averti. "Il y a un problème de confiance et il faut que la Commission fasse attention", a conclu le ministre français.

Bruxelles a décidé vendredi de fermer prématurément et en grande partie la pêche au thon rouge en Méditerranée et dans l'Atlantique, car les quotas de pêche de 2008 pour cette espèce sont déjà sur le point d'être atteints. Cette fermeture concerne les thoniers-senneurs, de grands chalutiers qui pratiquent une forme de pêche industrielle aux thons rouges et comptent à eux seuls pour quelque 70% des captures totales de cette espèce dans les eaux européennes.

(Copyright : AFP)