La Commission baleinière à la recherche d'un consensus

SANTIAGO, 24 juin 2008 (AFP) - La Commission baleinière internationale (CBI), réunie depuis lundi à Santiago, devrait essayer de maintenir un statu quo sur la situation des baleines, sans mettre aux votes ni la proposition du Japon de rouvrir la chasse commerciale aux cétacés ni celle des défenseurs des baleines de créer un sanctuaire dans l'Atlantique sud.

Les réunions de la CBI tournent généralement à l'affrontement entre les pays protecteurs des baleines qui veulent accroître le nombre des cétacés, et le Japon suivi d'un petit groupe de pays exigeant de pouvoir recommencer la chasse commerciale.

Toutefois la délégation japonaise se montrerait favorable à un consensus et ne mettrait pas aux votes une proposition controversée de rouvrir la chasse commerciale dans quatre petites zones cotières de son pays.

De leur côté, les défenseurs des baleines ne demanderaient pas la création d'un sanctuaire sans chasse dans le sud de l'océan Atlantique. "Jusqu'à maintenant la Commission était bloquée, très divisée, chacun campant sur ses positions, tandis qu'à Santiago il existe un accord de principe de tous, défenseurs et chasseurs de baleines pour chercher et trouver des solutions communes", a déclaré mardi à l'AFP Cristian Maquieira, le chef de la délégation chilienne à la CBI.

Ce dernier a ajouté qu'un groupe de travail allait être formé, composé de 20 pays, pour se réunir avant la prochaine réunion de la CBI en 2009 dans l'île portugaise de Madère et qui sera chargé de faire des recommandations sur une série de thèmes.

Parmi les dossiers à débattre figurent la controverse sur la "chasse scientifique" et la création d'un sanctuaire pour les baleines dans le sud de l'Atlantique, une proposition défendue par un groupe de pays mené par l'Argentine et le Brésil.

"Le Japon n'a pas fait de propositions belliqueuses dans l'esprit de trouver une solution", a affirmé à l'AFP Glenn Inwood, le porte-parole de la délégation nippone au CBI.

"Le Japon vient dans un esprit de conciliation et pour cela propose de retirer les baleines à bosse de son programme de recherche scientifique", a-t-il ajouté.

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