Somalie: quatre étrangers enlevés par des pirates

MOGADISCIO (AFP) - Quatre étrangers naviguant à bord d'un voilier et dont la nationalité n'était pas établie dans l'immédiat, ont été enlevés par des pirates près des côtes somaliennes, ont indiqué mardi les autorités de la région du Puntland (nord).

"Ce sont quatre touristes, deux hommes, une femme et un enfant. Ils ont été capturés par des pirates après s'être approchés de la côte", a déclaré à l'AFP Bile Mohamoud Qabowsade, conseiller à la présidence de la région autoproclamée autonome du Puntland.

"Nous les suivons en déployant nos forces dans la zone de l'enlèvement" qui a eu lieu lundi, au large de la localité de Lasqorey, a-t-il ajouté.

Les touristes prenaient des photos depuis le voilier quand les pirates sont montés à bord du bateau, selon la même source. Les pirates ont ensuite débarqué leurs otages pour les emmener dans les montagnes voisines, a-t-il ajouté.

D'autres sources officielles ont indiqué tenter d'obtenir confirmation que les quatre touristes sont de nationalité allemande. Le ministre du Commerce Abdisamed Yusuf Abwan a souligné que les troupes dans la région se tenaient prêtes à intervenir, mais il a appelé les pirates à accepter une médiation.

"Nos forces suivent les ravisseurs, mais elles ne vont pas intervenir pour l'instant. Nous donnons une chance aux notables de la région qui tentent de mettre fin à cet incident de manière pacifique", a déclaré le ministre à l'AFP.

"J'espère qu'ils (les ravisseurs) acceptent la médiation, sinon nous prendrons les mesures nécessaires pour libérer les otages", a poursuivi M. Abwan. Les autorités maritimes internationales demandent régulièrement à tous les navires d'éviter de s'approcher des côtes somaliennes, du fait de la présence de pirates.

Les eaux proches des côtes de la Somalie, ravagée par une guerre civile depuis dix-sept ans, sont en effet considérées comme les plus périlleuses du monde pour la navigation.

En 2007, plus de 25 navires ont été détournés dans les eaux somaliennes par des pirates à la recherche de rançons. En mai, trois cargos ont encore été attaqués par des pirates somaliens.

Le mois précédent, des pirates avaient détenu pendant sept jours les membres de l'équipage du Ponant - 22 Français, six Philippins, une Ukrainienne, un Camerounais - après avoir arraisonné le voilier de luxe français dans le golfe d'Aden. Face à ces prises d'otages répétées, le Conseil de sécurité de l'ONU a autorisé le 2 juin l'entrée de navires de guerre dans les eaux territoriales de la Somalie, avec l'accord de son gouvernement, pour combattre la piraterie.

Le texte autorise, pour une période de six mois renouvelable, "les Etats qui coopèrent avec le gouvernement de transition somalien" à "pénétrer dans les eaux territoriales de la Somalie dans le but de réprimer la piraterie et le vol à main armée en mer".

(Copyright AFP)