Pêche au thon: la France attend "des chiffres précis" de la Commission UE

LA VALETTE (AFP) - La France et Malte "attendent de la Commission européenne des chiffres précis" qui justifieraient sa décision d'arrêter la pêche au thon rouge deux semaines avant la date prévue, a déclaré vendredi à La Valette le ministre français de la Pêche Michel Barnier.

M. Barnier venait de rencontrer son homologue maltais George Pullicino avant de se rendre à Chypre dans le cadre de la préparation de la présidence française de l'UE.

"Nous avons essayé de tirer des enseignements des récentes discussions avec la Commission de Bruxelles sur le thon rouge à la suite de sa décision d'arrêter la pêche 15 jours avant la fin de la saison", a déclaré M. Barnier à l'AFP.

"Nous voulons savoir tous les deux où est le problème, quels sont les vrais chiffres", concernant la pêche au thon, a ajouté le ministre français de la Pêche et de l'Agriculture.

Le ministre français conteste les données de la Commission de Bruxelles qui ont conduit l'exécutif européen à mettre un terme à la pêche deux semaines avant la date prévue.

Il a reconnu cependant que les chiffres de Bruxelles suscitaient un certain "doute" sur la véracité des déclarations des pêcheurs français, qui affirment, eux, n'avoir pêché que la moitié des volumes autorisés.

M. Barnier a également plaidé pour "une relation de travail transparente" avec la Commission sur ce sujet, rappelant que la gestion des stocks de thon est difficile.

"C'est un fait que si la ressource est fragile et en danger, alors ce n'est plus un problème uniquement pour les pêcheurs européens. Nous devons renforcer les règles et le contrôle pour tous les pêcheurs dans la Méditerranée", a-t-il ajouté en allusion au fait que les pêcheurs turcs et libyens poursuivaient les prises de thon.

"Nous sommes favorables à une pêche durable mais nous sommes tout aussi favorables à une information transparente envers les Etats-membres afin que nous puissions être en mesure de tailler ce qui doit être taillé", dans le domaine de la pêche, a déclaré pour sa part le ministre Pullicino.

"Nous souhaitons être des partenaires pour la Commission, nous voulons la renforcer, pas l'affaiblir. Mais pour ce faire nous devons avoir des chiffres absolument transparents", a conclu M. Pullicino.

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