Thon rouge: les pêcheurs français se voient en "dindons de la farce"

MARSEILLE, 2 juil 2008 (AFP) - Les pêcheurs français de thon rouge sont à quai, désoeuvrés, alors qu'ils devraient être en mer: A Marseille, où ils attendent le retour de leurs représentants partis à Paris pour une réunion au ministère de la pêche, ils disent se voir comme les "dindons de la farce".

"Si tout le monde dit amen, ce sera nous les dindons de la farce", affirme, dépité, Patrick, matelot sur un thonier-senneur. Comme ses collègues, il a dû stopper sa campagne de pêche à la mi-juin, Bruxelles les accusant, sans preuve selon eux, d'avoir dépassé les quotas de thon rouge.

"On était aux Baléares, on n'avait encore rien pêché et là, on a reçu un message nous ordonnant d'arrêter la pêche", raconte-t-il. "Nous, on avait pêché 60 tonnes sur notre quota de 250", se souvient son collègue, Mourad, matelot sur un autre navire.

Ils ne comprennent pas. Ceux qui se sont réunis à Marseille - une vingtaine de bateaux sur les 36 que compte la flotte française - ne contestent pas qu'il puisse y avoir des fraudeurs. Mais ils ne veulent pas payer pour ces "voleurs". "On avait des observateurs des affaires maritimes sur nos bateaux, on est surveillés par satellite et on nous met dans le même sac que ceux qui ont volé les quotas", s'indigne Patrick.

Certains attendent désormais d'être indemnisés. "Si on n'a pas le droit de sortir, il faut quand même qu'on puisse nourrir nos familles", fait remarquer l'un d'eux.

La situation désespère Mourad, soucieux de l'image de sa profession. "On va encore être la risée car on est obligé de tendre la main", regrette-t-il.

Pour lui en tous cas, pas question de reprendre la mer: "Ce serait une absurdité car maintenant, on approche de la période de ponte. Ecologiquement ce serait néfaste", explique-t-il, rejetant l'étiquette de "massacreur de nature" qu'on veut, selon lui, systématiquement coller aux gens du métier.

"Si la ressource était menacée, vous croyez vraiment que l'on resterait dans le métier", demande-t-il. "On est restés dans les clous et on se fait allumer", résume Jacques Figueras, patron pêcheur de 56 ans, dans le métier depuis 32 ans. "C'est plus facile de taper sur un pêcheur que sur un pollueur", fait-il remarquer.

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