Deux cargos européens capturés par des pirates somaliens

BRUXELLES, 26 mars 2009 (AFP) - Deux cargos chimiquiers appartenant à des armateurs européens, l'un grec et l'autre norvégien, ont été capturés par des pirates somaliens au cours des dernières 24 heures, a annoncé jeudi la Force navale européenne Atalante. Le Nipayia, un cargo de 9.000 tonnes battant pavillon panaméen et appartenant à un armement grec, avec 19 membres d'équipage, a été attaqué mercredi après-midi à 450 milles nautiques à l'est de Kismaayo, un port du sud de la Somalie, selon un communiqué du Centre de sécurité maritime rattaché à Atalante. Le Bow-Asir, un navire de 23.000 tonnes battant pavillon des Bahamas et propriété d'un armateur norvégien, la société Salhus Shipping, a lui été capturé à 250 milles à l'est de Kiasmaayo jeudi matin. Selon les informations transmises par l'équipage, qui compte 27 membres de différentes nationalités, "16 ou 18 pirates armés d'armes automatiques sont montés à bord", a indiqué le propriétaire du Bow-Asir dans un communiqué. "On ne nous a signalé aucun blessé", a précisé le directeur de la compagnie, Per Hansen. "Nous faisons notre possible pour assurer la sécurité de l'équipage et avons établi une communication avec les forces navales, les compagnies d'assurance, le pays dans lequel le navire est enregistré et l'affréteur", a-t-il ajouté. L'alerte a été donnée aux navires croisant dans ces parages pour qu'ils soient informés de la recrudescence des activités de piraterie. La Grèce, dont les armateurs détiennent la première flotte commerciale au monde, a appelé jeudi l'UE à durcir sa lutte anti-piraterie, alors qu'en l'espace d'une semaine deux cargos grecs ont été arraisonnés au large de la Somalie. La Somalie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique ravagé par la guerre civile et sans gouvernement central depuis 1991, est devenu le point chaud de la piraterie planétaire ces derniers mois. Les pirates somaliens ont arraisonné plus de 130 cargos dans la région l'année dernière, soit une augmentation de 200% par rapport à 2007, selon le Bureau maritime international. L'Union européenne envisage déjà de prolonger en 2010 son intervention navale contre la piraterie somalienne, après la fin prévue de l'opération Atalante en décembre 2009, selon la ministre tchèque de la Défense. Les marines de la Norvège, du Japon, des Etats-Unis et de la Chine, entre autres, participent également à la sécurisation de la région.

(Copyright AFP)

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