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Jérôme Billard, ancien navigant de la marine-marchande, est passionné par l'histoire de la flotte de commerce et de ses navires. Photographe, il collabore à de nombreux ouvrages consacrés à ce thème.

Avant, on appelait ces dirigeants des armateurs. L'armateur, fait naviguer un navire, fournit les vivres, fournit l'équipage. Quelle fierté, fournir l'équipage, afin que l'expédition maritime se passe bien. Ils voulaient les meilleurs. Les difficultés économiques ont fait disparaître tous nos armateurs. Les dirigeants d'entreprises maritimes, qui connaissaient tout, ne voulaient plus forcément les meilleurs, ils désiraient les moins chers.

Plus besoin d'officiers, ou si peu. Tellement peu, que la profession s'est vue vite déconsidérée. Fini le temps des recrutements ataviques, avec un brin de romantisme. Bien sûr, les pères, marins, sac à terre, ont vite découragé, quand ils le pouvaient encore, les vocations de leurs enfants. Alors les Ecoles Nationales de la Marine Marchande, pour survivre, se sont mises à former des futurs ingénieurs. On parlait de carrières courtes. Et nous, nous parlions de politique à court terme.

Nous recherchons des bons marins, de bons officiers, biens formés, aptes à prendre des responsabilités rapidement. Notre compagnie réserve des embarquements pour fidéliser ces jeunes et leur faire aimer nos navires. Pour cela, nos conditions de salaires sont excellentes. Mais quels discours messieurs, n'auriez vous pas abusé du Chouchen? C'est à croire que la pénurie d'officiers, que beaucoup redoutaient, arrive à grands pas. Qu'allons nous faire? Nous avons besoin d'officiers français, surtout au pétrole. On ne peut quand même pas confier nos tankers à n'importe qui. Mais nous avons du mal à attirer des jeunes dans nos écoles. Tiens donc, mais croyez vous que l' image de marque de notre marine marchande, déplorable, s'améliorera si rapidement? Recrutez donc des jeunes de la famille maritime, de la deuxième génération d'après le séisme, faites leur découvrir un vrai métier. Une vraie profession, respectée et enviée, valorisante. Les vocations existent, allez les dénicher. Eux, peuvent se souvenir, et vous croire. Quant à vous, les jeunes élèves, les jeunes officiers, vous arrivez finalement à la bonne époque. On a besoin de vous. Profitez- en, vous commanderez vite, comme pendant l'aprés guerre, la pénurie était énorme, de jeunes chefs, de jeunes commandants, il y en avait sur tous les navires.. Les armateurs au pétrole le disent haut et fort: nous recherchons la relève, et nos écoles ne se remplissent pas.

Et bien formez des marins,. pas des ingénieurs, recrutez des jeunes qui ont l'envie de naviguer dans la peau, et surtout, faites les rester à bord de vos navires, il existe sûrement une méthode.....Replongez vous dans notre courte histoire maritime. Celle de la grande période, il y a si peu de temps, trente ans, et vous trouverez votre clé.

TREGUIER

Le pétrolier Tréguier,de la Socatra, un élégant navire aux normes, dont l'armateur recherche, comme tous ses confrères au pétrole, des officiers et des élèves officiers.