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La rubrique de Jérôme Billard Le vendredi 25 avril 2003 Jérôme Billard, ancien navigant de la marine-marchande, est passionné par l'histoire de la flotte de commerce et de ses navires. Photographe, il collabore à de nombreux ouvrages consacrés à ce thème.
"Histoire maritime de Pâques"
Le navire est ancien. Construit aux chantiers ACRP, de La Rochelle Pallice en 1964, il a fière allure. Le montant des travaux va être gratiné. L'armateur se demande si l'affaire est bonne. L'examen de la coque, d'après les conclusions de l'expert, est favorable. Sablage léger, deux couches de peinture anti-salissures, et il sera comme neuf. Navire bien entretenu, son prix en tient compte, il est satisfaisant de constater que le bon travail régulier pour maintenir en état un cargo, se rentabilise à long terme. Dans la salle des machines, c'est différent. Le moteur ne donne pas ce qu'il doit donner! Les réparations s'avérant longues et coûteuses. Le chef mécanicien se trouve rapidement dépassé. Pour le reste tout est pour le mieux. Les cartes sont à jour, il faut juste obtenir le fret, rentabiliser rapidement, car l'armateur vide son compte en banque dans cette opération. Pari risqué, que cette affaire, d'autant plus que le port d'attache du bateau se trouve être Le Havre. Le pavillon français flotte au vent, les charges aussi ! Flottant de nouveau après son carénage, dans le bassin, le capitaine l'amène à son quai d'armement. Les amis, les officiels montent à bord et admirent ce simple coque, reprenant du service. L'après midi ensoleillée favorisant une bonne sieste, le quai étant désert, le moteur et les auxiliaires à l'arrêt, le capitaine s'endort. Pas d'inspections en vue. C'est la gréve générale dans la marine marchande! Un matelot, occupé à pêcher, remonte sa ligne , et dépose sans faire attention, et brutalement, son hameçon sur le pont. L'hameçon en forme de canette de boisson au cola, provoque dans sa chute un bruit certain qui rompt le silence agréable. Le capitaine voudrait jurer. Il ne le peut, son matelot a cinq ans ! Il se lève donc, prend un bout de papier de verre, et commence à poncer la porte de sa cabine ! Un cargo entre dans l'avant port à ce moment, il laisse son ouvrage un instant de coté, et pour vous, prend une photo. Il était à bord de ce cargo, son matelot pêchant de merveilleuses baleines bleues et roses. Baleines en chocolat, sortant du ventre de la cloche, sur laquelle est gravée: Alauro, ACRP, 1964. Bon vent, à bientôt.
©2003 - Jérôme Billard (reproduction interdite)
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