Il existe sur internet, un endroit un peu réservé, où les marins de commerce, les anciens navigants et tous les amoureux de la mer peuvent se rencontrer et échanger des informations à propos de leur métier, les formations, la sécurité maritime, les nouvelles décisions des organisations mondiales maritimes ou européennes. Il s'agit de la liste de discussion " Marine-marchande ", faite d'opinions différentes, d'origines très diverses.

Il est possible d'y retrouver d'anciens copains, des écrivains, des syndicalistes, des amoureux des bateaux et autres acteurs portuaires, y refaire le monde ou lancer une recherche internationale pour savoir, par exemple, ce qu'est devenu le piano qui était embarqué autrefois à bord de l'ancien cargo de la Compagnie Générale Transatlantique, le " Mississipi ", à l'époque où les navires avaient encore de l'allure.

L'histoire débute lorsque l'un de nos correspondants nous indique, le 14 août 2001 : " En 1983 a bord du Pointe Sans Souci, nous avions un piano au salon des officiers. Ce piano venait théoriquement du Mississipi, cadeau encombrant d'une passagère. Elle aurait fait promettre à la Transat que ce piano changerait de navire, lors de chaque vente. Est-ce vrai, qu'est devenu ce piano", est-il sauvé ?

Dès lors, un appel à témoin fut lancé sur " la toile ". Pour les marins, naviguer sur la mer ou sur internet, c'est presque la même chose. Après quelques jours, les informations recueillies nous permettaient d'apprendre un peu plus sur cet instrument de musique et sur les différents navires de la regrettée Compagnie Générale Transatlantique. Il se trouve que parmi nos joyeux correspondants, beaucoup avaient navigué à la " Transat ", sur les mêmes lignes, sur les mêmes cargos ou porte-containers, mais à des dates différentes. De nombreux souvenirs furent évoqués : " J'étais élève pont de juillet 1962 à février 1963 ", " J'ai fait le dernier voyage sous pavillon français du Pointe sans Souci, j'étais jeune à l'époque, le piano n'a pas été débarqué avant la livraison et lorsque j'ai quitté le bord à Hambourg, le piano s'y trouvait toujours ! " ou encore : " Je faisais mes gammes entre deux quarts ".

Le Mississipi faisait partie de la série des " M ", Magellan, Maryland, Michigan, Mississipi. Ce navire a été construit aux Chantiers et Ateliers de Provence à Port de Bouc. Lancé le 7 novembre 1959, il a été mis en service, le 18 février 1960. Vendu pour être démoli le 12 juin 1978, ce fier vaisseau avait de l'allure et une certaine élégance dans sa ligne. C'était juste avant l'arrivée des portes-containers qui ressemblent aujourd'hui à des caisses à savon !

Mais tout ceci ne nous donnait pas des nouvelles du piano. Après vérifications, il s'avérait qu'il était plus facile d'embarquer avec sa guitare, son accordéon et son biniou qu'avec un " Playel quart de queue". Quelques indices nous laissaient penser que l'instrument avait été vu pour la première fois à bord du Michigan (jusqu'en 1976) et qu'il effectuait un dernier embarquement sur le CMA-CGM Normandie entre l'Europe et les Antilles. Cette nouvelle fut confirmée immédiatement par un pilote de la Martinique en station à Fort de France, quand soudainement, le 13 septembre 2002 vers 18 heures, l'info tomba dans nos boites aux lettres électroniques : " On a retrouvé le piano du Mississipi !!! ".

Celui-ci avait été effectivement été débarqué au Havre du CMA-CGM Normandie qui allait passer sous pavillon britannique, pour rejoindre le carré des officiers du Marion Dufresne, le plus grand des navires de recherche français, armé dans la même compagnie. " Notre piano " n'avait donc pas été perdu en mer dans le triangle des Bermudes, une bonne nouvelle maritime qui n'arrive pas très souvent et qui nous rassure.

La CMA-CGM est donc digne de succéder à la grande tradition maritime………. Bien entendu, quelques épisodes manquent à notre histoire et l'enquête n'est pas terminée. Lecteurs marins, venez nous rejoindre. Vous trouverez sur www.marine-marchande.com, un formulaire qui vous permettra de vous inscrire gracieusement sur notre liste de discussion, celle-ci fonctionne par échange d'Emails.

Eric Jégou, marin de commerce, d'après les textes publiés sur la liste de discussion "marine-marchande" pendant deux ans.