Le Premier ministre canadien plonge avec un sous-marin dans l'Arctique
OTTAWA, 19 août 2009 (AFP) - En tournée dans l'Arctique, le Premier
ministre canadien Stephen Harper a embarqué mercredi dans un sous-marin et sur
une frégate de la marine canadienne qui participaient à un exercice militaire
destiné à affirmer la "souveraineté" du Canada dans cette région hautement
convoitée.
Pendant trente minutes, M. Harper a plongé dans les eaux polaires à bord du
sous-marin NCSM Corner Brook, l'un des bâtiments militaires participant à
"l'opération de souveraineté" Nanook 09 dans la zone de l'île de Baffin.
"Avec d'autres pays qui explorent notre nord, par mer et par air, le
travail que vous faites ici pour protéger notre souveraineté n'a jamais été
aussi important", a lancé M. Harper à des marins, selon les propos rapportés
par les médias locaux et son service de presse.
"Protéger notre souveraineté, l'intégrité de nos frontières est la première
des responsabilités d'un gouvernement", a-t-il ajouté, estimant que cette
"responsabilité a été trop souvent négligée dans notre histoire".
Ces propos semblent viser particulièrement la Russie qui a multiplié depuis
un an les démonstrations de force dans l'Arctique, région potentiellement
riche en ressources énergétiques mais dont les frontières font l'objet d'un
contentieux entre les cinq Etats riverains (Etats-Unis, Russie, Norvège,
Canada, Danemark).
La semaine dernière, le Canada avait dépêché un avion militaire pour
surveiller deux sous-marins russes croisant aux larges de ses côtes
atlantiques, tandis que Moscou avait annoncé peu avant son intention de faire
sauter des parachutistes au-dessus du Pôle Nord.
En février, à la veille de la visite à Ottawa du président américain Barack
Obama, un bombardier russe avait été intercepté par deux chasseurs canadiens
près de l'espace aérien du Canada.
Arrivé lundi soir à Iqaluit, la capitale du Nunavut, M. Harper doit se
rendre ensuite à Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest, et à
Whitehorse, celle du territoire du Yukon avant de regagner Ottawa vendredi
soir.
(Copyright AFP)