Australie/baleines: perquisition à bord d'un bateau d'écologistes
SYDNEY, 6 mars 2010 (AFP) - La police australienne a annoncé avoir mené samedi une perquisition à bord d'un bateau d'écologistes australiens qui venait de rentrer au port après avoir harcelé les baleiniers nippons en campagne depuis le mois de décembre en Antarctique.
Le motif précis de la perquisition n'a pas été révélé, mais cette fouille s'est faite à la demande des autorités japonaises, alors que le Steve Irwin était revenu au port de Hobart, dans l'Etat de Tasmanie (sud-est).
La police australienne "est en mesure de confirmer avoir mené une perquisition à bord du Steve Irwin ce matin (samedi)", a déclaré un de ses porte-parole.
"L'enquête étant en cours, nous ne sommes pas en mesure de donner de plus amples détails", a-t-il dit.
Une série d'accrochages ont récemment opposés harponneurs nippons et écologistes de l'association Sea Shepherd (Berger de la mer), qui envoient leurs propres bateaux pour perturber l'activité des pêcheurs japonais.
Un trimaran ultra-rapide des militants, l'Ady Gil, a coulé après une collision le 6 janvier avec le Shonan Maru 2, un des navires de la flotte nippone.
Les militants affirment avoir sauvé la vie de centaines de baleines, en poursuivant les navires japonais. Ces derniers utilisent une faille juridique du moratoire sur la chasse commerciale aux baleines de 1986 pour continuer à tuer les cétacés.
Depuis 1986, la CBI impose un moratoire illimité proscrivant la chasse commerciale à la baleine. L'organisation autorise toutefois, selon des quotas précis, la chasse au nom de la "recherche scientifique", pratiquée notamment par le Japon.
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