C'est dimanche, la frontière franco belge à 17h est un néant sous la pluie chaude de fin d'été. Malgré les 68% d'humidité le soleil passe entre les gouttes, c'est bon signe me dit la petite voix intèrieure...

Plus loin, plus tard, un unique panneau bleu aux étoiles dorées annonce clairement Nedeerland. A présent Rotterdam s'affiche au rythme des kilomètres avalés et la rêverie m'emporte déjà très loin. Tout est nouveau et il est doux de découvrir.

J'aime les premières fois. Plus loin, plus tard, le pont Erasmus joue de sa géométrie invariable avec la faible clarté qui enveloppe tout. Habituée aux extrèmes, que j'aime ce moment de lumière précis, ce parfait et fragile équilibre entre le jour tombant et la nuit à peine naissante, éphémère joyau, cadeau du ciel dans les villes portuaires!

Et je sens, je sais, que le port est tout proche, je trépigne en silence comme une enfant devant l'arbre de Noêl. Ce n'est pas encore l'heure d'ouvrir les paquets. Peut-on croire à ces hasards heureux? L'hôtel est situé sur le quai du Haven Muséum et du Musée Maritime! Pouvait-il en être autrement? Juste se pencher par la fenêtre sur un remorqueur à vapeur, une coque verte en pleine restauration, ou même l'ancien phare de Rotterdam, une grue en bois, et à une encablure le bateau rouge, le bateau feu, le bateau phare, symbole fort d'une marine d'un temps révolu, mais ici, vivante.

Quel travail! quel bonheur! Il n'y a qu'à se laisser faire doucement, observer, rencontrer, visiter les ateliers, certainement d'anciens docks, utiles et magnifiquement réhabilités, vitrés et transparents, se succèdant, s'offrant à ceux qui errent.

Le bois, le fer, la mécanique, la peinture, l'histoire du port et ces gens passionnés et passionnants, généreux et réservés, mais tellement impliqués dans leur histoire maritime, patrimoine unique.

Dans le calme bleu du Water Bar (où la salade indienne rivalise avec les moules marinières de " La frite d'or" au Havre) et au delà des larges baies vitrées, le pont Erasmus appelle la mer d'un côté, et juste là devant mes yeux boulimiques, une curiosité : le château de l'Esso Port Jérôme parfaitement entretenu, soigneusement conservé comme tous les bateaux du Haven Muséum, planté dans le sol comme s'il était tombé du ciel et n'avait plus bougé depuis!

Le parterre de pavés dessine son étrave, trop petite, et un énorme bollard essaie de le retenir par la pointe avant. Une pensée alors pour l'ami écrivain, le viking qui ne navigue plus que pour le plaisir, mon complice salé.

"La vie continuait. L'Esso Port Jérôme continuait sa route, avec un marin en moins. Comme c'était triste et anodin. Tout près et si douloureux. Le silence devant la peine. Ils avaient cherché, le Cross n'existait pas. C'est l'opérateur de Boulogne radio qui donnait la position aux navires sur place, l'heure de la disparition. Je ne devais pas être le seul à écouter..." JB

Longue vie et bon vent au Haven Muséum.

Demain on ouvre les paquets!

VN